Tra le pareti del MEV – Museo dell’Emigrazione Veneta, vi è un’espressione iconica che riassume, con l'ironia amara e la determinazione tipiche della nostra gente, l’impatto reale tra il sogno dell'emigrazione e la dura realtà dell'arrivo:
«Arrivai in America pensando che le strade fossero lastricate d’oro, ma imparai subito tre cose: che non erano lastricate d’oro; che non erano affatto lastricate; che dovevo lastricarle io.»
(Detto popolare attribuito a un emigrato italiano)
Dal mito dell’«Eldorado» alla realtà delle opere pubbliche
Quando tra la fine dell'Ottocento e i primi del Novecento centinaia di migliaia di veneti lasciarono i propri paesi per attraversare l'Oceano, nelle loro valigie portavano speranze e spesso il mito dell'America come terra d'abbondanza. Le informazioni e le lettere che giungevano dai primi emigrati dipingevano città in espansione e opportunità illimitate.
La realtà con cui si scontrarono al loro arrivo ad Ellis Island o nei porti del Sud America, tuttavia, fu ben diversa. Non trovarono la ricchezza pronta ad attenderli, ma cantieri infiniti, miniere, ferrovie da tracciare e città intere da edificare da zero.
Come ci ricorda la citazione che accoglie i visitatori nel nostro percorso, il ruolo dei nostri conterranei fu proprio quello di "lastricare le strade": furono i manovali, i costruttori, i minatori e gli artigiani veneti a contribuire in modo determinante all'ossatura infrastrutturale del Nuovo Mondo.
La sala "Costruire" al MEV
Nel percorso espositivo del MEV, questa citazione trova il suo spazio naturale all'interno della sala "Costruire", l'area del museo dedicata alla straordinaria capacità dei veneti di edificate nuove vite, infrastrutture, città e comunità nel mondo.
Dalle strade di New York ai canali della Patagonia, dalle miniere del Nord America alle piantagioni del Brasile e del resto d'Europa, i veneti non solo superarono la delusione iniziale con dignità e spirito di sacrificio, ma diventarono i protagonisti della crescita dei Paesi che li ospitarono.
Vieni a trovarci al MEV
Scopri le storie, i volti, i documenti e i racconti di chi è partito lasciando il Veneto per costruire il futuro in ogni angolo del mondo.